Thérapie par cellules souches et autisme
Un enfant sur 160 est atteint d'un trouble du spectre autistique (TSA)[1]
Les TSA apparaissent dans l'enfance et ont tendance à persister à l'adolescence et à l'âge adulte.[1]
Si certaines personnes atteintes de TSA peuvent vivre de manière autonome, d'autres présentent des handicaps graves et ont besoin de soins et d'un soutien tout au long de leur vie.[1]
Des interventions psychosociales fondées sur des données probantes, telles que des traitements comportementaux et des programmes de formation aux compétences parentales, peuvent réduire les difficultés de communication et le comportement social, ce qui a un impact positif sur le bien-être et la qualité de vie des personnes atteintes de TSA et de leurs soignants.[1]
Les interventions en faveur des personnes atteintes de TSA doivent s'accompagner d'actions plus larges visant à rendre les environnements physiques, sociaux et comportementaux plus accessibles, inclusifs et favorables.[1]
Dans le monde entier, les personnes atteintes de TSA sont souvent victimes de stigmatisation, de discrimination et de violations des droits de l'homme. Au niveau mondial, l'accès aux services et au soutien pour les personnes atteintes de TSA est inadéquat.[1]
Qu'est-ce que l'autisme?
L'autisme, également connu sous le nom de trouble du spectre autistique (TSA), est un trouble du développement qui dure toute la vie et qui a un impact sur la façon dont les individus perçoivent le monde qui les entoure. En tant que trouble du spectre autistique, l'autisme est de gravité variable, mais il se caractérise généralement par des difficultés d'interaction sociale et de communication et par des schémas de comportement répétitifs ou restreints.Physiquement, l’autisme affecte les enfants de deux façons principales : réduction du flux sanguin vers le cerveau et affaiblissement du système immunitaire. La réduction du flux sanguin vers le cerveau – appelée hypoperfusion – entraîne un apport limité en oxygène qui provoque une inflammation des cellules cérébrales. Cela crée à son tour un déséquilibre chimique dans le cerveau, endommageant les mitochondries et les connexions dans le cerveau.
Le deuxième effet physique, la défaillance du système immunitaire, signifie que le système immunitaire de l’enfant ne répond pas aux stimuli. Cela provoque des inflammations chroniques, des réactions auto-immunes et d’éventuels problèmes de développement du système nerveux.
Bien qu’aucune cause directe de l’autisme n’ait encore été identifiée, la recherche actuelle s’en rapproche. À ce jour, on pense que des facteurs génétiques et environnementaux sont souvent à l’origine de ces changements dans le développement du cerveau et du système immunitaire.
Pour aider à traiter les patients atteints de TSA et soutenir leurs familles, la recherche explore l’utilisation de la thérapie par cellules souches comme une avancée pionnière. Les ambitions de la thérapie par cellules souches sont de déclencher le développement du cerveau et de réguler la fonctionnalité du système immunitaire par la régénération des cellules tissulaires.
La recherche sur la thérapie par cellules souches
La thérapie par cellules souches est de plus en plus reconnue comme une approche possible pour aider les personnes atteintes d’autisme. Elle repose sur la capacité particulière des cellules souches à affecter le métabolisme, le système immunitaire et à restaurer les cellules et les tissus endommagés, y compris les organes et les structures du corps.
Les derniers essais cliniques utilisant la thérapie par cellules souches, dont l’étude de l’université Duke d’avril 2017[2], se sont révélés prometteurs. Cependant, tous les chercheurs et autres professionnels soulignent que la thérapie en est encore à ses débuts et que beaucoup plus de recherches sont nécessaires.
Suite à l’essai initial de phase I de l’étude de l’université Duke sur l’application des cellules souches du sang de cordon, les scientifiques se lancent maintenant dans un essai de phase II plus important. Celui-ci permettra de déterminer si la théorie initiale selon laquelle la thérapie par les cellules souches du sang de cordon serait bénéfique aux enfants autistes peut être reproduite.
Geraldine Dawson PhD, co-chercheur principal et directrice du Duke Centre for Autism and Brain Development, a parlé des problèmes que l’autisme cause aux parents :
L’une des choses les plus difficiles pour les parents d’enfants autistes est qu’il y a trop d’informations qui ne sont pas fiables… Après la fin de l’essai de phase II, nous aurons beaucoup plus d’informations et nous devrions pouvoir mieux caractériser le potentiel de cette thérapie »[3]
« Un autre essai mené par le Dr Chez, directeur de la neurologie pédiatrique au Sutter Medical Center, étudie également les effets des cellules souches du sang de cordon :
Les cellules souches du sang de cordon pourraient offrir des moyens de moduler ou de réparer le système immunitaire de ces patients, ce qui améliorerait également le langage et certains comportements chez les enfants qui n’ont aucune raison évidente d’être devenus autistes. »[4]
Nos cellules souches libérées pour l'autisme
À ce jour, Future Health Biobank a fourni quatre échantillons de cellules souches de sang de cordon ombilical à ses clients. Les échantillons ont été utilisés dans le cadre d’une thérapie dans le cadre de l’essai clinique de de l’Université de Duke. Ces échantillons ont tous été stockés après la naissance à partir du cordon ombilical de l’enfant dans notre propre laboratoire.
Comme alternative à la banque de cellules souches du sang de cordon, vous pouvez également stocker les dents de lait de votre enfant grâce à notre service de conservation de pulpe dentaire. Les cellules souches de la pulpe dentaire ont également le potentiel de régénération nécessaire pour traiter l’autisme et d’autres troubles liés aux tissus.
De nombreux parents et professionnels de la santé nous contactent pour obtenir des informations sur les enfants atteints de TSA. Notre page de conseils sur les thérapies fournit des liens utiles vers les derniers développements en matière de thérapies par cellules souches pour l’autisme[5]
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