Thérapie par cellules souches et leucémie
437 033 nouveaux cas diagnostiqués en 2018[1]
Qu'est-ce qu'une leucémie ?
La leucémie est un type de cancer qui affecte le sang ou la moelle osseuse. C'est une maladie progressive et mortelle causée par une mutation de l'ADN dans les cellules souches de la moelle osseuse. Cette mutation entraîne une production excessive de leucocytes anormaux (globules blancs), qui n'ont pas les propriétés anti-infectieuses des leucocytes sains.[2]Ce manque d’immunité et la diminution progressive des globules rouges et des plaquettes saines sont à l’origine des symptômes de la leucémie myéloïde aiguë (LMA) – la forme la plus courante et la plus agressive de la maladie. Les symptômes les plus courants sont une peau pâle, de la fatigue, une perte de poids, des douleurs osseuses et articulaires, des infections fréquentes et des changements de température ressemblant à de la fièvre.
D’autres formes de la maladie comprennent la leucémie lymphocytaire et la leucémie myélogène. Ces maladies sont diagnostiquées en fonction du type de globules blancs affectés et de leur mode de fonctionnement. Elles peuvent être aiguës (agressives) ou chroniques (lentes et plus difficiles à remarquer et à diagnostiquer).[3]
L’âge et la génétique sont les principaux facteurs de développement de la leucémie, bien qu’elle puisse être causée par le tabagisme, l’exposition aux produits chimiques et aux rayonnements ionisants, ce qui fait que 12 % des cas sont évitables.[4]
Recherche sur la thérapie par les cellules souches
La thérapie par cellules souches est reconnue comme un traitement efficace pour certains cas de leucémie aiguë. Elle réduit également les risques associés aux fortes doses de chimiothérapie.
Les cellules souches hématopoïétiques (CSH) présentes dans le sang du cordon ombilical et la moelle osseuse produisent des cellules souches hématopoïétiques saines. Lorsqu’elle est effectuée en parallèle à une chimiothérapie, une perfusion de cellules souches hématopoïétiques saines restaure la fonction de la moelle osseuse.
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