وفي عام 2016، تعرض كريس بويسن لإصابة مدمرة في العمود الفقري العنقي عندما كان عمره 20 عاما فقط. وقد وقعت الاصابة بعد حادث سيارة خطير فى بكرسفيلد بالولايات المتحدة الأمريكية، مما أدى إلى شل حركته من الرقبة. وكان من المتوقع أن يظل مشلولا مدى الحياة.
لكن والداه أعطيا أملا جديدا عندما عرفا أن كريس قد يتأهل للدراسة السريرية في مركز كيك الطبي، التابع لجامعة كاليفورنيا. وشملت الدراسة حقن مرضاها بعلاج مصنوع من الخلايا الجذعية، مباشرة في الحبل الشوكي العنقي.
إن هذا العلاج بالخلايا الجذعية الذي تم هندسه، والذي يعرف ب AST-OPC1 لديه القدرة على تطوير الخلايا العصبية وحمايتها في الجهاز العصبي المركزي. وبالتالي عكس الضرر الذي يلحق بمرضى اصابات العمود الفقري
عادة ما يخضع مرضى إصابات الحبل الشوكي لعملية جراحية تثبت العمود الفقري، ولكن بشكل عام لا يفعل الكثير لاستعادة الوظيفة الحركية أو الحسية..فبواسطة هذه الدراسة نجرب إجراءا من شأنه أن يحسن وظيفة الجهاز العصبي، وهو ما قد يعني الفرق بين الشلل الدائم والقدرة على إستخدام ذراعيه وأيديه. وقد يؤدي إستعادة هذا المستوى من الوظيفة إلى تحسين الحياة اليومية للمرضى الذين يعانون من إصابات حادة في العمود الفقري.
- تشارلز ليو، مدير مركز جراحة الأعصاب في جامعة كاليفورنيا
من أسبوعين بعد الجراحة، بدأت حالة كريس تتحسن. وبعد ثلاثة أشهر إستعاد وظيفته الحركية والحسية بين يديه وذراعيه؛ مما سمح له باستخدام هاتفه، والكتابة، وتشغيل كرسيه المتحرك، وعادة ما يعيد بعض الاستقلال.
ومن بين ال 25 مريضا الآخرين الذين شملهم هذا الاختبار السريري التابع لشركة الولايات المتحدة، لم تتم ملاحظة أي آثار جانبية خطيرة. كما أظهرت إختبارات الرنين المغناطيسي أن أكثر من 95٪ من المرضى كانوا يعرضون "مصفوفة أنسجة" حول مكان إصاباتهم، مما يشير إلى أن الخلايا الجذعية التي تم حقنها كانت ملقحة.
في حين أن كلا من كريس أو المرضى الآخرين الذين تم إختبارهم لا يستطيعون السير حتى الآن، إلا أن نجاح هذه الدراسة الإكلينيكية يعد مثالا رائعا على الكيفية التي يمكن بها للخلايا الجذعية تحسين حياة أولئك الذين يعانون من إصابة في النخاع الشوكي.
وللتأهل لهذه المرحلة تحديدا من التجربة السريرية، يجب أن يبلغ عمر المرضى 18-69 عاما وأن يكون لديهم حالة مستقرة بما فيه الكفاية ليتلقوا حقنا بالخلايا الجذعية المهندسة - أي بعد 14-30 يوما من الإصابة.