La terapia con células madre ha mostrado resultados prometedores en el tratamiento de la pérdida de visión causada por diversas afecciones. Hasta ahora, los investigadores han tenido éxito con la degeneración macular relacionada con la edad, las enfermedades hereditarias de la retina (IRD), el glaucoma y las enfermedades de la córnea.
En particular, sin embargo, la terapia con células madre ha tratado con éxito la ceguera corneal, una condición causada por el daño a la córnea que puede conducir a la ceguera. Y ahora, el Departamento de Oftalmología de GSVM Medical College afirma haber utilizado estas células milagrosas para restaurar la visión de cuatro pacientes que habían perdido completamente la vista.
Este importante avance médico para las personas con discapacidad visual es el primero de su tipo en la India. El estudio fue tan exitoso que los médicos han solicitado una subvención para crear instalaciones de tratamiento adicionales y realizar más investigaciones en el área.
Restaurar la visión de 4 pacientes con retinas dañadas
El proyecto de investigación de cuatro meses comenzó en 2022 en el Colegio Médico Ganesh Shankar Vidyarthi Memorial (GSVM) en Kanpur, India.
Los cuatro pacientes que participaron en el estudio habían perdido la vista debido a retinas dañadas y enfermedades congénitas. Uno de los pacientes tenía una discapacidad visual congénita y otro tenía una enfermedad incurable de la retina que significaba que no podían ver correctamente durante muchos años.
El procedimiento implicó el uso de células madre extraídas de placentas y su trasplante en las retinas dañadas de los pacientes. Estos tipos particulares de células madre son "pluripotentes", lo que significa que tienen el potencial de convertirse en cualquier otro tipo de célula en el cuerpo.
Las células placentarias se convirtieron en células limbares corneales para ayudar a los tejidos dañados a sanar y regenerarse. Todo este proceso tomó entre uno y cuatro meses y restauró la visión en los cuatro pacientes, con solo una pequeña complicación que se reparó con éxito.
El jefe del Departamento de Oftalmología de GSVM Medical College, el profesor Parvez Khan, ha estado extrayendo células madre de residuos de placenta y trasplantándolas a las retinas dañadas desde julio de 2022.
El informe detallado de la investigación ha sido enviado al Consejo Indio de Investigación Médica (ICMR), con la esperanza de realizar una investigación a gran escala y atender a más pacientes de los distritos cercanos de 15 a 20 que acuden regularmente al centro para el tratamiento de la vista.
El futuro de la terapia con células madre para la pérdida de visión
Varios centros médicos de todo el mundo han utilizado con éxito la terapia con células madre para tratar la discapacidad visual. Sin embargo, realizar un trasplante de células madre para restaurar la visión es costoso y aún necesita un cuerpo de investigación más grande antes de que sea completamente seguro y viable como tratamiento estándar.
Dicho esto, el profesor Parvez Khan tiene esperanzas y espera que tal procedimiento esté disponible en un futuro cercano por menos de mil dólares por paciente.
Si bien el uso de la terapia con células madre para la pérdida de visión sigue siendo un campo en evolución, el éxito de Kanpure Medical College allana el camino para futuras investigaciones y desarrollos en el área. La terapia con células madre claramente tiene el mayor potencial para curar la ceguera y ayudar a millones de personas a disfrutar del precioso regalo de la visión durante más tiempo.
