La insuficiencia cardíaca es una afección grave que ocurre cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
La insuficiencia cardíaca afecta a millones de personas en todo el mundo. Se estima que, solo en los Estados Unidos, más de 6 millones de personas tienen insuficiencia cardíaca crónica.
La insuficiencia cardíaca no solo suele ser fatal, sino que vivir con una enfermedad cardíaca afecta significativamente la calidad de vida. La afección afecta a personas de todas las edades y puede ocurrir gradualmente con el tiempo o repentinamente. Es causada por varios factores, incluyendo presión arterial alta, colesterol alto y diabetes.
Mientras que los tratamientos tradicionales para la insuficiencia cardíaca se centran en controlar los síntomas, una nueva investigación de la Universidad de Medicina de Chicago ofrece esperanza para una cura potencial. En el estudio publicado en marzo de 2023, los investigadores redujeron significativamente el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en pacientes con insuficiencia cardíaca grave.
El estudio es el ensayo clínico más grande de terapia con células madre hasta la fecha en pacientes con insuficiencia cardíaca. Sus resultados sugieren un tratamiento que podría mejorar significativamente la función cardíaca y la calidad de vida de aquellos que sufren de insuficiencia cardíaca.
Hasta un 75% de reducción en ataque cardíaco o accidente cerebrovascular
Las opciones de tratamiento actuales incluyen medicamentos para controlar la presión arterial, diuréticos para reducir la acumulación de líquido en el cuerpo y cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar y hacer ejercicio regularmente. Si bien estos tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas, no ofrecen una cura.
El estudio de la Universidad de Chicago se llevó a cabo entre 2014 y 2019 e incluyó a 565 pacientes con insuficiencia cardíaca, de 18 a 80 años de edad, con músculos cardíacos debilitados. Los pacientes fueron asignados al azar para recibir terapia con células madre o un procedimiento placebo en 51 sitios de estudio en América del Norte.
Durante la terapia con células madre, a los pacientes se les administraron aproximadamente 150 millones de células madre mesenquimales (MSC) a través de un catéter en sus corazones. Estas células se obtuvieron de la médula ósea de tres donantes adultos jóvenes sanos. Luego, los pacientes fueron monitoreados durante tres años para detectar eventos relacionados con el corazón o arritmias potencialmente mortales.
El estudio informa que, dentro de un año, se observó una mejora pequeña pero estadísticamente significativa en la fuerza de la cámara de bombeo izquierda de sus corazones. En general, los pacientes experimentaron un riesgo reducido de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular del 58%, mientras que aquellos con altos niveles de inflamación se beneficiaron de una reducción de hasta el 75%.
El autor principal del estudio, el doctor Emerson Perin, explicó que cuando se colocan estas células madre en un corazón inflamado, activan células que secretan varios antiinflamatorios como las interleucinas. Los efectos duraron un promedio de 30 meses, lo que se considera un beneficio a largo plazo en comparación con otros tratamientos.
Pasos positivos para la terapia con células madre del corazón
El estudio es un gran paso adelante en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca. Sugiere que la terapia con células madre, cuando se usa junto con medicamentos para la insuficiencia cardíaca, puede ser una forma segura y beneficiosa de reducir los principales problemas en esta condición fatal.
Los investigadores no encontraron diferencias importantes entre los eventos adversos reportados entre los pacientes que recibieron la terapia con células madre y los del grupo de control, así como tampoco problemas de seguridad importantes con los procedimientos.
Al mirar hacia el futuro del tratamiento de la insuficiencia cardíaca, el doctor Perin afirma: "Tenemos una nueva arma contra la insuficiencia cardíaca y este estudio realmente abre la puerta y abre el camino para que podamos llegar allí".
Este estudio "generador de hipótesis" muestra que la terapia con células madre es una gran parte de esta nueva arma contra la insuficiencia cardíaca, pero que se necesitan más ensayos clínicos para confirmar los efectos de estas células madre en el ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otros eventos.
