¿Una cura para el VIH? Tercera remisión después del trasplante de células madre de la sangre del cordón umbilical

Si bien hay muchos tratamientos para el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana), ninguno ha erradicado el virus.

Las personas infectadas con el VIH, que anteriormente podrían haber desarrollado SIDA, ahora pueden vivir una vida casi normal gracias a los avances en el tratamiento. Sin embargo, todavía hay 37,7 millones de personas en todo el mundo que viven con el VIH.

Afortunadamente, hay nuevas esperanzas en esta área ya que, en un salto sin precedentes en la medicina moderna, se ha informado de la tercera remisión del VIH de un trasplante de células madre.

Una mujer estadounidense de mediana edad se ha convertido en la tercera persona conocida en entrar en remisión del VIH gracias a un trasplante de células madre, esta vez, de sangre de cordón umbilical. Las células madre provienen de un donante que tiene una rara anomalía genética que hace que sus células sean resistentes al VIH. También resulta ser la primera mujer mestiza. Esto es significativo ya que los resultados no se limitan a las personas de ascendencia del norte de Europa, donde la mutación genética se encuentra predominantemente.

Avanzando hacia un tratamiento viable para la infección por VIH

La mujer, cuyo nombre no se revela, recibió dos trasplantes de sangre del cordón umbilical como parte de su tratamiento para la leucemia mieloide aguda. Fue diagnosticada con leucemia cuatro años después de su diagnóstico de VIH y comenzó un nuevo curso de tratamiento.

Después de recibir quimioterapia de dosis alta que destruyó sus células sanguíneas, la mujer recibió un trasplante de células madre de un miembro adulto de la familia (trasplante alogénico) para reponer sus propios niveles de células sanguíneas.

¡Este trasplante inicial actuó como un puente para mantener sus células sanguíneas. Más tarde, recibió células madre a través de un trasplante de sangre del cordón umbilical de un recién nacido no relacionado (trasplante alogénico). El trasplante de sangre del cordón umbilical provino de un donante con la mutación genética que hace que las células sean resistentes a la infección por VIH.

Un poco más de tres años después del trasplante de células madre, ha dejado de tomar su medicamento contra el VIH, conocido como terapia antirretroviral. Más de catorce meses después, no tenía ningún virus detectable.

Según el Dr. Marshall Glesby, jefe asociado de la División de Enfermedades Infecciosas de Weill Cornell Medicine y miembro del equipo de investigación, una ventaja clave de las células madre de la sangre del cordón umbilical es que los científicos pueden identificar la sangre que contiene la mutación resistente al VIH.

Los investigadores dejan claro que los trasplantes de sangre del cordón umbilical pueden no ser una cura para todas las personas. El Dr. Glesby dijo: ¡Este no es el tipo de tratamiento que sería apropiado para alguien que no tiene una necesidad médica de someterse a un trasplante".

El Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, agregó: "Esta persona tenía una enfermedad subyacente que requería un trasplante de células madre, así que no quiero que la gente piense que ahora esto es algo que se puede aplicar a los 36 millones de personas que viven con el VIH".

A pesar de la precaución, ¡Este es otro desarrollo muy emocionante para los enfermos de infección por VIH que también demuestra las crecientes posibilidades de las células madre de la sangre del cordón umbilical.

Como la tercera ocurrencia conocida de remisión completa del VIH, los investigadores se están acercando cada vez más a encontrar una manera de aplicar las increíbles capacidades de las células madre a una de las enfermedades más desafiantes y difíciles de tratar del mundo.