¿Qué es la conservación de las células madre?
Hace años que se descubrió que la sangre del cordón umbilical contiene las llamadas “células madre sanguíneas”, especializadas en la renovación de todas las células de la sangre (glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas). En la década de los 90 comenzaron a realizarse trasplantes de células madre alogénicos (el paciente es tratado con células madre de otra persona compatible) procedentes de la sangre de cordón umbilical, verificándose que se obtenían claros éxitos terapéuticos.
De hecho en la actualidad la principal utilidad de la sangre de cordón umbilical son los trasplantes alogénicos, que pueden indicarse en enfermos que padecen determinadas enfermedades congénitas o adquiridas de la médula ósea.
Hoy en día se realizan trasplantes alogénicos con sangre de cordón umbilical, médula ósea o sangre periférica procedente de un donante. Si bien hasta hace unos años se utilizaba de manera exclusiva la médula ósea en la realización de este tipo de trasplantes, tras incorporarse las otras dos fuentes de células madre, hablamos en general de “trasplantes de progenitores hemopoyéticos” (y que tradicionalmente se conocía como “trasplante de médula”).
*Organización Nacional de Trasplantes. Donación de Sangre de Cordón Umbilical.

