L'insufficienza cardiaca è una condizione grave che si verifica quando il cuore non è in grado di fornire una quantità adeguata di sangue per soddisfare le esigenze del corpo.
L'insufficienza cardiaca colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Si stima che, solo negli Stati Uniti, oltre 6 milioni di persone soffrano di insufficienza cardiaca cronica.
L'insufficienza cardiaca è spesso fatale, e la convivenza con le malattie cardiache ha un impatto significativo sulla qualità della vita. La condizione colpisce persone di tutte le età e può manifestarsi gradualmente nel tempo o improvvisamente. È causata da vari fattori, tra cui ipertensione, colesterolo alto e diabete.
Mentre i trattamenti tradizionali per l'insufficienza cardiaca si concentrano sulla gestione dei sintomi, una nuova ricerca dell'Università di Chicago Medicine offre la speranza di una potenziale cura. Nello studio pubblicato a marzo 2023, i ricercatori hanno ridotto significativamente il rischio di infarto e ictus nei pazienti con insufficienza cardiaca grave.
Lo studio è il più grande studio clinico di terapia con cellule staminali fino ad oggi nei pazienti con insufficienza cardiaca. I suoi risultati suggeriscono un trattamento che potrebbe migliorare significativamente la funzione cardiaca e la qualità della vita per coloro che ne soffrono.
Riduzione fino al 75% di Infarto o Ictus
Le attuali opzioni di trattamento includono farmaci per controllare la pressione sanguigna, diuretici per ridurre l'accumulo di liquidi nel corpo e cambiamenti nello stile di vita come smettere di fumare ed esercitarsi regolarmente. Tutti questi trattamenti aiutano a gestire i sintomi, ma non offrono una cura.
Lo studio dell'Università di Chicago si è svolto tra l'anno 2014 e l'anno 2019 e ha incluso 565 pazienti, affetti da insufficienza cardiaca, di età compresa tra i 18 e gli 80 anni, I pazienti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere una terapia con cellule staminali o una procedura con placebo in 51 centri di studio in tutto il Nord America.
Durante la terapia con cellule staminali, ai pazienti sono stati somministrati circa 150 milioni di cellule staminali mesenchimali (MSC) attraverso un catetere inserito nei loro cuori. Queste cellule provenivano dal midollo osseo di tre giovani donatori adulti sani. I pazienti sono stati monitorati per tre anni per eventi cardiaci o aritmie potenzialmente letali.
Lo studio riporta che, in un anno, è stato osservato un piccolo ma statisticamente significativo miglioramento nella forza di pompaggio dell'atrio sinistro del loro cuore. Complessivamente, i pazienti hanno sperimentato una riduzione del rischio di infarto o ictus del 58%, mentre quelli con alti livelli di infiammazione hanno beneficiato di una riduzione fino al 75%.
L'autore principale dello studio, Dott. Emerson Perin, ha spiegato che quando trapianti queste cellule staminali in un cuore infiammato, si attivano le cellule che secernono vari antinfiammatori come le interleuchine. Gli effetti sono durati in media 30 mesi, il che è considerato un beneficio a lungo termine rispetto ad altri trattamenti.
Passi positivi per la terapia cardiaca con cellule staminali
Lo studio è un enorme passo avanti nel trattamento dell'insufficienza cardiaca. Questo ci suggerisce che la terapia con cellule staminali, se utilizzata in combinazione con i farmaci per l'insufficienza cardiaca, può essere un modo sicuro e vantaggioso per ridurre i problemi principali di questa condizione fatale.
I ricercatori non hanno riscontrato differenze sostanziali tra gli eventi avversi riportati tra i pazienti che hanno ricevuto la terapia con cellule staminali e quelli del gruppo di controllo, così come nessun problema di sicurezza che riguardi le procedure.
Guardando avanti al futuro del trattamento dell'insufficienza cardiaca, Dott. Perin afferma: "Abbiamo una nuova arma contro l'insufficienza cardiaca e questo studio apre davvero la porta e ci guida per poterci arrivare".
Questo studio "generatore di ipotesi" mostra che la terapia con cellule staminali è una parte importante di questa nuova arma contro l'insufficienza cardiaca, ma che sono necessari ulteriori studi clinici per confermare gli effetti di questa terapia sull'infarto, sull'ictus e altri eventi.
