Sebbene ci siano molti trattamenti per l'HIV (Infezione da virus dell'immunodeficienza umana), nessuno ha mai eleminato il virus.
Le persone infette dall'HIV, che in precedenza avrebbero potuto sviluppare l'AIDS, ora possono vivere una vita quasi normale grazie ai progressi nelle cure. Tuttavia, ci sono ancora 37,7 milioni di persone in tutto il mondo che sono affetti dall'HIV.
Per fortuna, c'è una nuova speranza, con dei passi straordinari nella medicina moderna, coronati dalla terza remissione dall'HIV con un trapianto di cellule staminali.
Una donna americana di mezza età è diventata il terzo caso al mondo ad andare in remissione dall'HIV grazie a un trapianto di cellule staminali, questa volta, dal sangue del cordone ombelicale. Le cellule staminali provengono da un donatore che ha una rara anomalia genetica che rende le loro cellule resistenti all'HIV. La paziente, inoltre, è anche la prima donna di razza mista. Ciò è significativo in quanto i risultati non si limitano alle persone di origine nord europea, dove si trova prevalentemente la mutazione genetica.
Verso un trattamento praticabile per l'infezione da HIV
La donna, il cui nome è sconosciuto, ha ricevuto due trapianti di sangue cordonale come parte del trattamento per la leucemia mieloide acuta che le è stata diagnosticata quattro anni dopo la diagnosi dell'HIV.
Dopo aver effettuato una chemioterapia ad alte dosi che ha distrutto le sue cellule del sangue, la donna ha ricevuto un trapianto di cellule staminali da un membro adulto della famiglia (trapianto allogenico) per reintegrare i propri livelli di cellule del sangue.
Questo trapianto iniziale ha agito come un ponte per mantenere le sue cellule del sangue. Successivamente, ha ricevuto cellule staminali attraverso un trapianto di sangue del cordone ombelicale da un neonato non imparentato (trapianto allogenico). Il trapianto di sangue cordonale proveniva da un donatore con la mutazione genetica che rende le cellule resistenti all'infezione da HIV.
In poco più di tre anni dal trapianto con cellule staminali, la paziente ha smesso di assumere i farmaci per l'HIV, noti come terapia antiretrovirale. Più di quattordici mesi dopo, non aveva alcun virus rilevabile.
Secondo il Dott. Marshall Glesby, capo associato della Divisione delle Malattie Infettive della Weill Cornell Medicine e membro del team di ricerca, un vantaggio chiave delle cellule staminali del sangue cordonale è che gli scienziati possono identificare il sangue che contiene la mutazione resistente all'HIV.
I ricercatori chiariscono che i trapianti di sangue cordonale potrebbero non essere una cura per tutte le persone. Dott. Glesby ha detto: "Questo trattamento non è appropriato per chi non necessita un trapianto."
Nonostante le giuste cautele, questo è un altro sviluppo molto interessante per chi soffre di infezione da HIV che dimostra le crescenti possibilità delle cellule staminali dal sangue cordonale.
Essendo il terzo caso noto di remissione completa dall'HIV, i ricercatori si stanno avvicinando sempre più alla ricerca di un modo per applicare le incredibili capacità delle cellule staminali su una delle malattie più difficili al mondo da curare.
