A Future Health Biobank comemora 20 anos de armazenamento de sangue do cordão umbilical

A Future Health Biobank começou numa única unidade no Faraday Building no Nottingham Science and Technology Park. Em maio, a Future Health Biobank comemora seu 20º aniversário e o seu constante crescimento, contando já com seis subsidiárias na Europa e um alcance global de 94 países.

A Future Health Biobank nasceu numa época em que o armazenamento de sangue do cordão umbilical ainda era um conceito relativamente desconhecido. A maioria dos futuros pais desconhecia as células estaminais, o potencial que representavam e os benefícios para a saúde que possuíam.

A década de 90 foi uma década crucial, em que a imagem do sangue do cordão umbilical começou a mudar, de uma substância descartada para algo que poderia ser usado para tratamento, que havia sido usado com sucesso em vários transplantes. Em 2002, o seu primeiro ano de operação, a Future Health Biobank processou apenas oito unidades de sangue do cordão umbilical. Em 2022, a Future Health Biobank, é um dos dez maiores bancos de sangue do cordão umbilical, armazenando mais de 200.000 amostras de células estaminais de famílias de todo o mundo.

O sucesso da Future Health Biobank estava longe de ser garantido. Nos últimos 20 anos, o campo de armazenamento de sangue do cordão umbilical e transplantes de células estaminais transformou-se completamente, passando de alguns testes experimentais para uma indústria internacional com mais de 80 terapias aprovadas.

A Future Health Biobank tem desempenhado um papel de liderança nesta evolução. A empresa realiza pesquisas próprias e participa de diversos projetos de pesquisa em parceria com universidades. Esses projetos incluem a pesquisa de células estaminais do sangue do cordão umbilical, tecido do cordão umbilical, polpa dentária e tecido adiposo, explorando melhorias nos métodos de processamento e teste e transformando células estaminais em tipos de células especializadas.

Um momento inicial e decisivo na história da empresa e do setor ocorreu quando uma família que havia armazenado as células estaminais do sangue do cordão umbilical de sua filha com a Future Health Biobank solicitou a sua libertação para ajudar o seu filho de 16 anos, Laith, a se recuperar da anemia de Fanconi.

A amostra foi enviada, percorrendo por mais de 3.000 milhas, para o King Hussein Cancer Center, na Jordânia, onde o transplante ocorreu com sucesso. Esta foi a primeira vez que uma amostra de sangue do cordão umbilical armazenada pela Future Health Biobank foi libertada e usada para tratamento.

O armazenamento de sangue do cordão umbilical é uma forma segura de guardar estas células, que esperamos que nunca precisem de ser usadas. No entanto, caso seja necessário, o serviço precisa de ser conveniente e acessível. A Future Health Biobank tornou-se especialista nesta área, garantindo mais acreditações do que quase todos os outros bancos de células estaminais. A empresa possui duas instalações de armazenamento (Nottingham, no Reino Unido, e Châtel-St-Denis, na Suíça), uma presença física em 40 países e libertou 122 amostras - mais do que qualquer outro banco de células estaminais do Reino Unido - para uso em todo o mundo, sem custo extra para a sua libertação ou embarque.

Em 2022, a Future Health Biobank irá abrir uma nova instalação de armazenamento em Nottingham para atender à crescente procura. Nesta ocasião especial na história da empresa, Chris Bond, CEO da Future Health Biobank, comenta sobre esses planos emocionantes e sobre fazer parte do passado, presente e futuro do banco de sangue do cordão umbilical:

“Estamos a investir fortemente nas nossas instalações e infraestruturas. Abriremos uma nova instalação de armazenamento em Nottingham em 2022 e esperamos a entrega de milhões de libras em equipamentos de laboratório nos próximos 12 meses. Também estamos a investir em tecnologias verdes como parte do desenvolvimento de nosso compromisso com o meio ambiente e a sustentabilidade.

“Os últimos 20 anos foram incríveis tanto para as células estaminais quanto para a Future Health Biobank. Para pensar neste período, os transplantes de células estaminais do cordão umbilical foram aprovados para mais de 80 terapias. Dezenas de milhares de transplantes de células estaminais, usando sangue do cordão umbilical, foram realizados e há um número extraordinário de ensaios clínicos que envolvem células estaminais do sangue do cordão umbilical, tecido e polpa dentária em todo o mundo.

“Saber que desempenhámos um papel nesse desenvolvimento e mudar a vida das pessoas é muito gratificante. Estamos ansiosos para ver o que os próximos 20 anos trazem.”